Els metalls refractaris solen referir-se a aquells metalls que tenen un punt de fusió superior a 2200K, com Hf, Nb, Ta, Mo, W i Re, o inclouen tots els metalls de transició del grup IV al grup VI de la Taula Periòdica, és a dir, els metalls. Ti, Zr, V i Cr amb punts de fusió entre 1941K i 2180K.Aquests mostren característiques més distintives en aplicacions elèctriques, electròniques, de resistència a la corrosió a temperatura ambient, propietats mecàniques, fabricabilitat, factors econòmiques i propietats especials per a aplicacions de processos químics en comparació amb els materials més tradicionals utilitzats a la indústria de processos.Els metalls menors són tan diversos com el tel·luri, el cadmi, el bismut, l'indi zirconi, etc., que són essencials i contribueixen molt a l'activitat de la indústria.